Die Schwertkämpfer Saladins: Der Sphinx Smaragd 9

Ein CassiopeiaPress Buch: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker präsentiert, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Sonder-Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks und BEKKERpublishing sind Imprints von

Alfred Bekker

© Roman by Author

COVER A.PANADERO

© dieser Ausgabe 2023 by AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen

Die ausgedachten Personen haben nichts mit tatsächlich lebenden Personen zu tun. Namensgleichheiten sind zufällig und nicht beabsichtigt.

Alle Rechte vorbehalten.

www.AlfredBekker.de

postmaster@alfredbekker.de

Folge auf Facebook:

https://www.facebook.com/alfred.bekker.758/

Folge auf Twitter:

https://twitter.com/BekkerAlfred

Erfahre Neuigkeiten hier:

https://alfred-bekker-autor.business.site/

Zum Blog des Verlags!

Sei informiert über Neuerscheinungen und Hintergründe!

https://cassiopeia.press

Alles rund um Belletristik!

von H. Bedford-Jones

(Übersetzung Manfred Plattner)

Im zwölften Jahrhundert bringt eine Intrige am Hof des großen Sultans Saladin den Smaragd der Sphinx an Tageslicht, um seine seltsame, magische Rolle zu spielen.

*

Wie der alte römische Dichter, singe ich von Schwertern und Schurken. Von einigen wenigen Ausnahmen abgesehen, sind alle Menschen Schurken. Ich gehöre natürlich zu den Ausnahmen. Doch mein Werdegang hat mir keinen Grund zum Stolz gegeben, es sei denn, es ist die Zuneigung, die ich meinem Herrn Saladin entgegenbringe, wie er gewöhnlich genannt wird - eine Abkürzung für Sa-la'h-ud-Din, was so viel bedeutet wie "den Glauben ehren". Sein richtiger Name ist Yusuf oder Joseph. In dem kurdischen Land, aus dem er stammt, verwendet man biblische Namen.

Als Grieche in Alexandria geboren, wurde ich zum Schreiber ausgebildet. Mein betrunkener Vater verkaufte mich als Sklave an die Araber, und ich wurde wegen meines guten Aussehens El Bahi, "der Elegante", genannt. Ich wurde nach Kairo gebracht, schlug mich schnell durch und wurde Sekretär von Saladin, als er mit seinem Onkel, dem Gouverneur, nach Kairo kam, ein grüner kurdischer Junge vom Land. Das war im Jahr der Hegira 564, oder, wie die Christen sagen, 1168, wenn man die Geschichte braucht.

Ich selbst liebe Geschichte nicht; sie ist eine langweilige Arbeit. Ich habe mir vorgenommen, hier die Wahrheit zu erzählen, und die handelt von einer riskanten Intrige, einem ehrlichen Eunuchen und einem heißen Schwertkampf - und auch von dem verfluchten und schönen Juwel, dem Sphinx-Smaragd. Auch dies mag eine Geschichte sein, aber sie ist allgemein unbekannt und verdient es, erzählt zu werden. Mit einer Hand auf meinem angeblichen Herzen verbeuge ich mich also anmutig; El Bahi steht euch mit der Wahrheit zu Diensten. Seid gegrüßt!

Ich möchte die Vorgeschichte der Intrigen, des Verrats und der Kämpfe auslassen. Fünf Jahre, nachdem er nach Kairo gekommen war, war Saladins Onkel tot, und er war Gouverneur von Ägypten für den Sultan Nureddin, den obersten Herrscher der muslimischen Welt. Als sein Sekretär ging es mir sehr gut. Sein Wesir, der Eunuch Karakusch, regierte die Stadt und das Land mit all seinen Emirs und Hauptleuten, mameluckischen Sklaven und Soldaten, Handwerkern und Ägyptern. Lassen Sie mich diese drei Männer für Sie malen, denn um sie drehte sich unsere Welt.

Ich war eher klein, gedrungen, von großer Eleganz in Kleidung und Manieren und an Finesse gewöhnt - mit einem Wort, ein Diplomat. Ich kam nur bis zur Schulter meines guten Freundes, des großen und schmächtigen Karakusch. Er neigte zu Gewalttätigkeit und wilden Leidenschaften, war aber eigentlich verschwiegen und sehr vorsichtig. Wir lebten im alten Palast mit Saladin und seinen Soldaten, aber wir waren beide zu klug, um unter den prahlerischen Emiren und Großfürsten eine gute Figur zu machen. Eifersucht und Verrat waren allgegenwärtig, und die Kehlen wurden schnell durchgeschnitten.

Karakusch hatte ein Talent: Er war ein begnadeter Baumeister und konnte bei einem Becher Wein große Träume in Stein meißeln, die später Gestalt annahmen. Er gab Saladins Reichtum aus und hegte große Liebe für unseren Herrn. Das tat ich auch, und warum auch nicht? Alle liebten Saladin.

Er war damals fünfunddreißig, gutaussehend und großzügig, mutig wie ein Löwe und so geschickt mit den Waffen, dass kein Krieger gegen ihn bestehen konnte. Doch er konnte sich verstellen, sich zwischen widerstreitenden Interessen hindurchschlängeln und plötzlich einen ungeahnten Punkt anvisieren. Wir hatten ihm gut gedient, als er Gouverneur wurde. Vielleicht ahnte Karakusch seinen Ehrgeiz; ich wusste es, denn Saladin gestand es mir eines Nachmittags, nachdem er Briefe diktiert hatte.

"El Bahi, der Wind rührt die Bäume", sagte er. "Sultan Nureddin - möge Allah seine Jahre verlängern - ist ein misstrauischer alter Mann. Zum Glück halten ihn die Kreuzfahrer in Jerusalem zu sehr auf Trab, um mich zu belästigen. Was würde passieren, wenn ich gegen ihn zu den Waffen greifen würde?"

"Unangenehme Dinge für dich", sagte ich. Ich bemerkte, dass er mit einem großen grünen Stein spielte, der in einen Ring gefasst war, dachte mir aber im Moment nichts dabei. Er hatte mich erschreckt. "Nureddin ist der Befehlshaber der Gläubigen, das Oberhaupt unserer Religion, und er verfügt über Armeen. Eure Emire und Hauptleute haben ihm die Treue geschworen; sie gehorchen euch, weil ihr in seinem Namen regiert. Er kann dich absetzen. Er kann dich töten. Das heißt, wenn er dich erreichen kann."

Saladin grunzte. "Ich hatte heute Morgen eine Taube. Nureddin befiehlt mir, mich ihm mit meinen besten Truppen anzuschließen, um die christliche Stadt Karak, ihren arabischen Vorposten, zu belagern. Das bedeutet, dass er mich unter seiner Kontrolle haben will. Ich muss ihm entweder gehorchen oder mich ihm widersetzen."

Hier gab es schlechte Nachrichten. Nureddin hatte eine sehr effiziente Taubenpost eingerichtet, die alle Teile des Reiches miteinander verband. Saladin selbst kümmerte sich um die Briefe, die per Taube kamen - einen Tag aus Damaskus, zwei Tage aus Bagdad. Es war wie Zauberei! . . . . Sein nachdenklicher Blick verweilte auf dem Juwel in seiner Hand, dann erhob er sich, um den meinen zu begegnen.

"Das ist eine streng geheime Nachricht", fuhr er fort. "Gib mir deinen Rat, El Bahi. Ägypten ist reich und mächtig. Karakusch baut jetzt eine Zitadelle auf dem Hügel oberhalb der Stadt. Ich bin in Versuchung. Emir El Ghazy ist zuversichtlich, dass ich mich dem Sultan ungestraft widersetzen kann."

Hier gab es noch schlimmere Nachrichten. "El Ghazy ist ein Schurke. Er würde dich gerne ruinieren. Er ist ein guter Soldat, aber ein schlechter Führer."

"Er gab mir diesen Smaragd", sagte Saladin. "Ein uralter Stein, der in der Schatzkammer des Palastes gefunden wurde - ein Stein mit magischer Kraft."

Ich schnalzte mit der Zunge und lachte ihn aus. Das ärgerte ihn.

"Hör auf auszuweichen!", schnauzte er. "Ich will einen Rat, kein Grinsen."

"Meinungen sind schnell, aber Ratschläge kommen am besten nach dem Schlaf", sagte ich. "Morgen früh werde ich dir geben, was du verlangst. Lass mich darüber schlafen."

Er nickte und richtete seinen Blick wieder auf den Smaragd, der ihn zu faszinieren schien.

"Sehr gut. Ein prächtiger Kerl, El Ghazy. Er verschenkt Juwelen wie ein Sultan - Juwelen, in denen Engel oder Teufel stecken, ich weiß nicht, was davon."

Er wirkte verträumt und unsicher, und das beunruhigte mich.

Der Grund? Eine Ahnung davon bekam ich an jenem Abend, als ich mich vor Karakusch entblößte und ihm die ganze Geschichte erzählte. Wir waren an solche Vertraulichkeiten gewöhnt; wir arbeiteten zum gegenseitigen Schutz zusammen, was in einem Palast voller Intrigen und Verrat höchst notwendig war. Er mochte mich, und ich hatte großen Respekt vor seinem Verstand. Mehr als einmal hatten wir Angelegenheiten hinter den Kulissen geregelt und große Dinge bewirkt.

Während er an seinen ewigen Süßigkeiten kaute, die seinen Bauch nie fett werden ließen, beäugte mich der hagere Kämmerer höhnisch, sagte aber nichts, bis ich fertig war.

"Unsere Köpfe hängen sehr lose auf unseren Schultern, El Bahi", grunzte er abrupt. "Emir El Ghazy, möge Allah ihn verfluchen, ist ein cleverer Bursche, ein Spion von Sultan Nureddin. Wenn es uns nicht gelingt, unseren Herrn Saladin aus der Klemme zu befreien, werden wir selbst in einer noch engeren stecken."

"Kein Argument", kommentierte ich.

Er knurrte zwischen seinen dünnen Lippen. "Du ruhige Katze! Wenn ich deine scharfen Krallen und deinen scharfen Verstand nicht kennen würde, würde ich ein Kissen nach dir werfen! Sieh dir an, was für ein Spiel wir spielen! Nureddin macht eine offene Bewegung, um den Blick zu erhaschen, aber er ist weit weg. Emir El Ghazy hält das Schwert, unvermutet. Er ist der Gefahrenpunkt, derjenige, den man beobachten muss. Irgendwie hat er uns überrumpelt... . . Ha! Ein Smaragd, sagst du! Hast du ihn dir genau angesehen?"

"Ich habe es nicht beachtet."

"Ich habe Geschichten über einen solchen Stein gehört; er verzaubert die Menschen und übt einen Zauber auf sie aus. Hm! Du hast einen flinken Sprung wie eine Katze. Wie würdet Ihr mit den Forderungen des Sultans an Saladin umgehen?", sagte ich ihm, und er nickte langsam.