Zusammenfassung
Das Sol-System stand vor der Vernichtung.
Nichteinmal die Space Patrol schien noch eingreifen zu können…
Leseprobe
Inhaltsverzeichnis
Das Ungeheuer aus dem All: Science Fiction
von Malcolm Jameson
(Übersetzung Manfred Plattner)
Dies war kein Planetoid, der in der Leere umherwanderte. Er war ein lebendes Monster, das ganze Welten zu verschlingen drohte. Konnte Berols Wissenschaft es aufhalten?
Das Sol-System stand vor der Vernichtung.
Nichteinmal die Space Patrol schien noch eingreifen zu können…
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Ein CassiopeiaPress Buch: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker präsentiert, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Sonder-Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks und BEKKERpublishing sind Imprints von
© Roman by Author
COVER A.PANADERO
ÜBERSETZUNG MANFRED PLATTNER
© dieser Ausgabe 2023 by AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen
Die ausgedachten Personen haben nichts mit tatsächlich lebenden Personen zu tun. Namensgleichheiten sind zufällig und nicht beabsichtigt.
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KAPITEL I.
"Schnappt euch etwas, Leute, und haltet euch fest. Ich lege dieses kleine Päckchen auf ihren Schwanz!"
Bob Tallen drückte den Schalter für die Warnblinkanlage nach unten, schob den Sender des Intership-Telefons von sich weg und betätigte den Zündschalter für das Rückfahrrohr.
Bevor die Explosionen losgingen, warf er zwei Windungen seiner Schlinge um sich und stieß sich leicht gegen die Streben. Plötzliche Abbremsungen gehörten für ihn zum Tagesgeschäft. Er lag da und grinste über die erschrockenen Schreie, die aus dem Laborraum direkt hinter ihm zu ihm drangen. Er hörte das Krachen von Glas sogar über der Vibration der rülpsenden Röhre.
Die zierliche kleine Sprite zitterte, dann bockte sie. Langsam und zitternd begann sie zu wenden. Es kam nicht oft vor, dass die exquisite kleine Jacht von Fava Dithrell die raue und bereite Hand eines Raumfahrers am Gaspedal zu spüren bekam. Normalerweise fuhr das Schiff in einem eher gemächlichen Tempo.
"Bob! Was ist passiert?" Fava selbst hatte sich mühsam in den Kontrollraum gekrallt und zog sich an den Haltegriffen im vorderen und hinteren Gang entlang. Walter Berol, keuchend und rostfarbener Schleim triefend, klammerte sich unsicher hinter ihr fest. Beide sahen erschrocken aus, aber Berol sah auch verlegen aus.
"Brecher voraus", verkündete Tallen ruhig. "Irgendein Blödmann von einem Leuchtturmtender hat vergessen, das Leuchtfeuer aufzuladen, oder es wurde ausgeraubt, oder ein Meteor hat es getroffen. Wie auch immer, ich dachte, ich schaue mal nach."
"Aber... warum so plötzlich?", beschwerte sich Berol und sah reumütig auf seinen stinkenden Kittel. "I-ich ... das heißt, wir ..."
"Plötzlich ist meine Natur", antwortete Bob Tallen gelassen, wobei er sein Kinn ein wenig vorzog. "Die Situation erforderte einen Stopp. Also habe ich angehalten. So einfach ist das."
"Oh", sagte Berol.
"Walter hat mir gezeigt, wie man das Labor benutzt, das er für mich eingerichtet hat", erklärte Fava und errötete ein wenig, "und wir haben uns eine Kultur dieser Wurmlarven angesehen, dieser fiesen Schädlinge, die Papas Plantagen auf Titania überschwemmen. Du hast sie über ihn verschüttet, als du dich so aufgerichtet hast!"
"Pech gehabt", kommentierte Tallen und blickte lässig zu dem pulsierenden roten Licht auf der Kontrolltafel hinauf. Es zeigte einen beachtlichen Himmelskörper nicht weit voraus an.
"Ich dachte, er könnte auf sich selbst aufpassen. Er ist so groß und stämmig wie ich."
"Oh, ich verstehe", meldete sich Berol mit einem gutmütigen Lachen zu Wort. "Der große, böse Höhlenmensch war hier oben ganz allein und dachte, es sei an der Zeit, ein Inning zu machen."
"Jungs! Jungs!", protestierte Fava. "Verdirbt uns nicht den Urlaub. Ihr hört euch an wie ein Paar Kleinkinder."
Walter Berol grinste.
Auch Bob Tallen lachte. "Was soll's - nichts ist besser als ein kleiner Notfall, um eine Party aufzupeppen. Hol die Raumanzüge raus, Fav, und wir gehen alle spazieren, sobald ich diese Dose neben den Felsen stellen kann, was auch immer das ist."
Fava tippte verärgert mit dem Fuß, aber in ihren schwarzen, glühenden Augen lag ein Funkeln. Die freundschaftliche Rivalität ihrer beiden Verehrer machte ihr großen Spaß. Sie mochte sie beide sehr, auch wenn sie so unterschiedlich waren wie die Pole.
Bob Tallen - Kommandant Tallen von der Space Guard - war kühn, ungestüm und fähig. Er besaß bereits alle Auszeichnungen, die der Systemische Rat verleihen konnte. Wenn Fava bedroht wäre, würde er sich mit bloßen Händen gegen eine Herde marsianischer Jelisaurier zur Wehr setzen und dabei nicht zweimal nachdenken. Sie mochte ihn für seine raschen Entscheidungen und seinen Wagemut.
**
WALTER BEROL - für alle Welt Doktor Berol, Direktor des Biologischen Instituts - war weitaus klüger, aber mit einer unheilbaren Schüchternheit behaftet, die seine Karriere fast zunichte gemacht hatte. Wenn man ihm Zeit ließ, konnte er jedoch jedes Problem lösen. Außerdem war er rücksichtsvoll und besaß einen skurrilen Sinn für Humor, der ihn überall zu einer guten Gesellschaft machte. Er war solides Gold, auch wenn er nicht spektakulär war.
Fava spürte, wie das Schiff schwankte, als Tallen zwei weitere Röhren herausschnitt. Das Visier leuchtete jetzt, und ein seltsames Objekt wurde sichtbar.
"Verdammt", murmelte Tallen und blickte von seiner "Asteroidenliste" auf die Sichttafel und wieder zurück. "Hör dir das an." Er las:
Der Planetoid ist als Kellogs 218 bekannt und ist ein sargförmiger Eisenkörper mit einigen Quarzeinschlüssen. Es ist ein Summton der Klasse R-41 installiert, sein Zeitraum -
"Birnenförmig würde ich es nennen", sagte Fava. "Sieht komisch aus, nicht wahr?"
"Sieht aus wie eine verfaulte Kanteloupe, aufgespießt auf eine Eisenstange", bemerkt Berol.
"Und dort, wo das rosafarbene, matschige Zeug ist", rief Fava mit wachsender Begeisterung aus, "scheint es mit hohem Gras bedeckt zu sein!"
"Ja", sagte Berol und schaute genau hin, "und es wogt - wie ein Windhauch!"
"Unsinn", knurrte Bob Tallen und starrte auf den Bildschirm. "Wie kann es auf so einem Felsbrocken Wind geben - und wo hast du jemals Gras jenseits des Mars gesehen?"
Es war ein merkwürdiger Anblick, den sie auf dem Visier sahen - eine sich windende, teigige Masse, die scheinbar auf ein Ende von Kellogs Planetoid geklebt war. Und es gab kein Leuchtfeuer.
"Pass auf!", rief Tallen. "Ich lande."
* * * * *
Als Walter Berol und Fava die erste der teigigen Terrassen erreichten, waren sie erstaunt, wie anders der Boden aussah, als sie ihn vom Schiff aus gesehen hatten. Was sie für eine breiige Substanz hielten, entpuppte sich als ein fester, aber nachgiebiger Belag, ähnlich wie gekleidetes Leder.
Die wogenden Gräser erwiesen sich bei näherer Betrachtung als Büschel kahler Halme aus demselben schmutzigrosa Material, die wie wilder Bambus standen. Doch ihre Augen hatten sie nicht getäuscht. Die Gräser bewegten sich, sanft gewellt, wie die Wedel riesiger Meerespflanzen in irdischen Ozeanen.
"Was sind das wohl für Dinger?" fragte Fava plötzlich und blickte nach unten, nachdem die beiden ein Stück zwischen zwei Alleen der seltsamen Büsche hindurchgegangen waren. Zu den Füßen des Mädchens lagen auf dem Weg verstreut kleine karmesinrote Knubbel, wie halb vergrabene Tomaten.
"Sie sehen matschig aus", sagte Fava und trat mit ihrem Zeh gegen einen.
Ihr schriller Schrei folgte so schnell, dass Berol benommen war. Der nächstgelegene Cluster erwachte mit verblüffender Geschwindigkeit zum Leben. Eine schlangenförmige Antenne tauchte nach unten wie der geschwungene Hals eines Schwans und warf ihre Windungen um Fava. Gelähmt von der Schnelligkeit und Unerwartetheit des Angriffs starrte Berol stumm vor sich hin, als die tastende Spitze zwei weitere Drehungen vollzog und sich immer weiter nach vorne schob, um das Bein des Mädchens zu umschlingen.
Berol fummelte an seinem Gürtel nach seiner Handaxt und rief heiser in sein Helmmikrofon nach Bob Tallen. Tallen konnte nicht weit weg sein.
Bevor Berol seine Axt loslassen konnte, hörte er Favas ersticktes Keuchen. Der erdrückende Druck des Tentakels hatte ihr den Atem verschlagen. Entsetzt sah er, wie sie nach oben gehoben wurde, und erblickte einen gähnenden, purpurnen Schlitz, der sich ein paar Meter weiter öffnete.
Berol lief das Blut in den Adern gefroren, aber er griff den umklammernden Tentakel mit aller Wut an, die er aufbringen konnte. Der erste Schlag prallte mit solcher Wucht ab, dass ihm das Beil fast aus der Hand geschleudert wurde, aber er schlug zu und schlug wieder zu. Er sah, wie kleine Kerben entstanden und eine dunkle, zähflüssige Flüssigkeit heraussickerte und spritzte. Halb geblendet von Tränen hilfloser Wut und Schweiß, hackte er weiter.
Dann wusste er, dass er den Arm nicht heben konnte, und er spürte, wie etwas Schweres über seine Schultern peitschte. Sein Gesichtsschutz war beschlagen, und er konnte nichts sehen, aber er spürte das grässliche Kraulen unter seiner Achselhöhle und dann das kalte, rippenbrechende Zusammenziehen, als ein weiterer der schrecklichen Fühler ihn erfasste. Er hatte nur Zeit, noch einmal aufzuschreien:
"Hilfe, Bob-Fava-Bob..."
Dann wurde er ohnmächtig.
***
"Er kommt wieder zu sich."
Es war Bob Tallen, der wie durch einen blutigen Nebel sprach. Berol wusste aus der süßen Fülle der Luft, dass er nicht in seinem Anzug sein konnte. Er muss also auf dem Schiff sein. Er regte sich, öffnete die Augen und sah Fava, der über ihm hing und ihn besorgt ansah. Dann erinnerte er sich an die verschlungenen, quetschenden, grausamen Tentakel und an das widerliche, klebrige Blut der Bestie - gähnend, wartend, schleimig und ekelerregend. Berol schauderte. Aber Fava war in Sicherheit!
"Ist schon gut, alter Mann", hörte er Tallens beruhigende Stimme. "Du warst ziemlich krank, aber jetzt ist alles vorbei. In einer Stunde sind wir auf dem Schotter der Mondbasis, und dort wartet ein Krankenwagen. In ein paar Wochen sind Sie so gut wie neu."
"Das ... Ding ... war ... organisch", gelang es Berol. "Hast... du..."
"Vergiss es", sagte Tallen. "Der Himmel ist voll von seltsamen Monstern. Ich habe das eine mit meiner Flammenpistole verbrannt, und das war's. Ich wage zu behaupten, dass es auf dem Felsen von ihnen wimmelte, aber das macht nichts. Er ist jetzt zweihundert Millionen Meilen weit weg."
Berol versuchte, es zu vergessen, aber er konnte es nicht. Er konnte nicht vergessen, dass er an Favas Seite gestanden hatte, als sie in Gefahr war, und dass er versagt hatte. Es war Tallen, der das Monster niedergestreckt hatte - ob es nun ein Tier, eine Pflanze oder ein abscheulicher Mischling war.
So dachte er, während er sich in seinem Zimmer im großen Krankenhaus der Mondbasis hin und her wälzte, denn er wusste, dass Bob Tallen das Heu machte, solange die Sonne schien. Tallen befand sich immer noch auf der Basis und rüstete den neuen Kreuzer Sirius aus, den er kommandieren sollte. Er hatte jedoch alle Abende frei, und diese verbrachte er in Gesellschaft von Fava...
"Du bist ein lieber, süßer Junge und ich mag dich sehr", sagte Fava zu Walter Berol, als sie am Tag seiner Entlassung mit ihm hinausging. Sie waren auf dem Weg zu den Startrampen, um zu sehen, wie Bob Tallen zu seiner Erprobungsfahrt abhob. "Aber der Mann, den ich heirate, muss einfallsreich und meisterhaft sein. Es tut mir leid... Ich will dir nicht wehtun... aber..."
"Es soll also Bob sein?"
Sie nickte, und plötzlich schien das Universum sehr leer zu sein. Dann überkam ihn fast ein Gefühl der Unwürdigkeit. Ja, sie hatte recht. Ihm fehlten die heißblütigen Eigenschaften, die sie an Bob Tallen bewunderte. Er war nicht der richtige Partner für sie.
Aber ebenso plötzlich durchströmte ihn ein anderes Gefühl. Es war der alte, urzeitliche Drang, der so alt war wie die Rasse selbst - ein Mann, der sich vor seiner Frau scheute. Er wollte sie haben, Tallen oder nicht Tallen.
"Du wirst Bob nicht heiraten", sagte Walter Berol leise.
